EC（engineering ceramics）是工程陶瓷的英文缩写。工程陶瓷是指采用粉未冶金方法制得的具有高强度、高硬度的应用于机械切削和设备制造、空间技术、生物工程、电子工程及其它多种工业领域的陶瓷材料，这些陶瓷材料主要是氧化物、氮化物、碳化物、硼化物等无机非金属材料。而传统陶瓷是指采用窑炉法生产，应用于日常生活（如瓷碗、瓷杯等）和建筑（如瓷砖、瓷瓦、洁具、水泥、耐火材料等）的陶瓷制品。它们主要是硅酸盐类非金属材料。而EC材料与传统陶瓷的相同点仅仅表现在化学成分上，二者具有明显的区别。
  热压，是热压烧结工艺的简称。 此法是把粉未装在模具内，在加压的同时，将粉未加热到正常烧结温度或更低一些温度，在短时间把粉未烧结成致密均匀、晶粒微小的制品，凡是用一般粉未冶金方法能制得的EC制品，都适用于热压方法制造。对绝大多数难熔化合物，烧结性能很差，用热压方法制备能获得意想不到的结果。热压的方法及形式有：
1． 普通热压法
2． 焊热热压法
3． 真空热压法
4． 振动热压法
5． 均衡热压法
6． 等静压热压法
7． 连续热压法
8． 放电等离子热压法（SPS法）
热压加热方法分为电阻直热式，电阻间热式、感应加热式和放电等离子加热式。
不同加热方式的特点如下：
1． 电阻加热式：在模具两端通入直流电，使模具发热直接加热粉体。具有加热速度快，但设备造价较高。
2． 电阻间热式：通过发热元件对模具辐射加热，加热速度较慢，炉温均匀性较佳，设备造价较低，工艺技术成熟。
3． 感应加热式：由交变电流通过感应线圈使模具发热。加热速度较快，但温度均匀性较差。
4． 放电等离子加热式：对模具两端通入脉冲大电流，产生放电等离子直接加热粉体。加热速度最快，冷却也快。适用性不广，只能加工小型试样，工艺技术也不完全成熟，价格较高。
国内目前采用电阻间热式及感应加热式较多。特别是上海晨华电炉公司的热压炉在吸收国外同类产品的基础上，己开发出3个系列10多个品种。获得用户好评！
热压炉使用的工艺参数中不仅包括温度、压力、样品膨胀或收缩率等，还强调加压速率对其样品（或工件）的影响；现代化的热压炉不仅具备真空/气氛/热压等功能，同时还具有1MPa以上的正压烧结功能。